80后、上市公司CEO、不善言辞是于敦德身上最为明显的标签，但这并不妨碍他成为很多年轻人的偶像。25岁，创办途牛旅游网;30岁，公司年销售额达12亿元;今年33岁，公司在纳斯达克挂牌上市……他说：“人生从来没有捷径，追求梦想需要有一股子敢拼敢闯的牛劲和永不言弃的精神。”
　　25岁创办途牛旅游网
　　于敦德的创业经历，和当下很多创业的80后、90后非常相似：在大学校园里找到志同道合的伙伴，毕业后开始几番创业摸索，最后找准一个方向，一头扎了进去。
　　2001年，在东南大学颇具民国风情的校园里，数学系的于敦德和金融系的严海锋，都参与到东南大学的校园门户网站——“先声网”的运营当中。在先声网的合作，成为这两个喜欢互联网的年轻人，在大学时代最难忘的社团活动经历。
　　如今的严海锋，已经是途牛网的运营总监。“在校期间我们就爱折腾，也创过业，做软件、代理产品，都失败了。但那段经历非常珍贵，学到了很多东西。”于敦德说。
　　毕业之后，于敦德先后参与创办了五家互联网创业公司，但在每家公司都待了不到一年。
　　因为酷爱做网站，想在这个领域干出一番事业;又因为喜欢旅游，于敦德在这个市场看到了更多商机，个人创业就瞄准了旅游网站。
　　2006年，于敦德和几个朋友一起筹备100万元，租了一间70平方米的办公室，创办了“途牛网”。“图牛”是于敦德当时博客的名字，后来更名为“途牛”，用作公司的名字。2006年10月，途牛旅游网正式启动，这一年于敦德25岁。
　　于敦德和合作伙伴花了大半年时间建立网站。“最初的4万多个景点都是那时一个一个手工添加进去的，那时就是没日没夜地干，不知疲倦。”于敦德说。
　　网站完成，是做社区网站提高流量卖广告，还是通过卖旅游产品直接赚钱?于敦德选择了后者，直接卖产品。“我认为卖旅游产品发展空间大，并且内容容易放大。”他说。所以那时盈利模式很简单，为旅行社提供旅游线路预订服务，驴友跟旅行社签订合同后，公司从中抽取一定服务费。“事实证明，这个大方向是对的。”
　　靠200万美金风投活下来
　　2008年，于敦德100万元的启动资金花完了。而这时网站软件急需升级，30多名员工要发工资，网站对外营销需要大量资金……更糟糕的是，这时国际金融危机爆发。
　　大环境不好，投资人都捂紧了口袋不敢轻易掏钱。于敦德记得他那时一共见了50个投资人，他做了充分的准备，可是大部分人并不看好这个没有名气的小网站。面对一次又一次的失败，他来不及沮丧，又匆匆赶去见下一位投资人。“一个没戏，接着约见下一个，但从未想过放弃。”他说，因为资金紧张，在外地只能住小旅馆、地下室。“当时压力很大，如果融资不成功，那公司肯定就挂了。”非常幸运的是，公司获得了200万美金的风险投资。忆起当初，他有些感慨：“有梦想就要勇敢去追逐，不要放弃，因为成败有时就只有一步之遥，支撑我们走完这一步的是坚定的信念。”
　　拿到资金后，于敦德做的第一件事就是发工资，接着又开始升级呼叫中心。之前，途牛网扮演的一直是中介的角色，接了订单交给旅行社。2009年，于敦德成立自己的旅行社，直接和消费者签合同。此外，又收购一些旅行社，并不断开发出北京、上海、深圳等不同城市出发地、目的地的旅行线路。